近期，高盛（GoldmanSachs）、美國銀行（BoA）、萬事達(dá)卡（Mastercard）等行業(yè)巨頭紛紛開始私下申請區(qū)塊鏈專利。禮德律師事務(wù)所透露，11月中旬的相關(guān)區(qū)塊鏈申請相比年初至少翻了一番。
區(qū)塊鏈這個(gè)共享的加密安全交易賬簿始于一個(gè)技術(shù)烏托邦式夢想。Chain和超級(jí)賬本（Hyperledger）等項(xiàng)目選擇開源自己的源碼，而專利申請存在的風(fēng)險(xiǎn)很可能將他們的技術(shù)轉(zhuǎn)化成法庭上的武器，引起知識(shí)產(chǎn)權(quán)糾紛。如果有人不懷好意，指望利用區(qū)塊鏈技術(shù)的快速發(fā)展發(fā)起專利訴訟大賺一筆，那情況就更加糟糕了。越來越多的專家開始發(fā)出警告，大型企業(yè)的專利申請很可能成為打擊區(qū)塊鏈行業(yè)領(lǐng)軍者的利器。
區(qū)塊鏈法律專家派特里克？默克（PatrickMurck）說：
代碼的開源是不能阻止創(chuàng)新技術(shù)專利申請的。如果你是區(qū)塊鏈生態(tài)系統(tǒng)的投資者，如果你對(duì)這門技術(shù)感興趣，你就應(yīng)該重視這個(gè)問題。
高盛發(fā)言人蒂芙尼？高爾文（TiffanyGalvin）拒絕就其專利申請細(xì)節(jié)發(fā)表評(píng)論，而美國銀行至今未回應(yīng)我們的問題。
萬事達(dá)卡實(shí)驗(yàn)室支付創(chuàng)新主管賈斯??？平卡姆（JustinPinkham）表示，像其他公司一樣，他們申請專利是為了保護(hù)自己的區(qū)塊鏈發(fā)明，他們在其他技術(shù)領(lǐng)域同樣采取了這種方法。他說，萬事達(dá)卡目前已經(jīng)申請了30多種區(qū)塊鏈和加密貨幣專利。
我們擴(kuò)大了專利的申請范圍是為了保護(hù)公司的創(chuàng)意、創(chuàng)新和知識(shí)產(chǎn)權(quán)。
由于公眾可以輕松獲取開源代碼，基于某種代碼的創(chuàng)新產(chǎn)品的所有權(quán)就很難說清楚了，因此其中不乏各種法律糾紛。就像開源軟件巨頭Linux一樣，他們的專利戰(zhàn)爭至少持續(xù)了十年。
專利申請熱
區(qū)塊鏈行業(yè)如今處于發(fā)展早期，其優(yōu)勢也日趨顯著。作為記錄比特幣交易的分布式賬簿，區(qū)塊鏈已經(jīng)吸引了無數(shù)業(yè)界大牛的目光，包括前摩根大通（JPMorgan）高管布萊斯？馬斯特斯（BlytheMasters）。這種技術(shù)具有重塑金融服務(wù)、供應(yīng)鏈和醫(yī)療領(lǐng)域的潛力。
韋德布什證券的分析師吉爾？魯里亞（GilLuria）表示，單單在金融領(lǐng)域，未來十年，區(qū)塊鏈足以將市場價(jià)值從幾千萬美元增加到數(shù)十億美元。
這也是區(qū)塊鏈專利申請熱的原因之一。據(jù)金融科技知識(shí)產(chǎn)權(quán)專家馬克？考夫曼（MarcKaufman）和數(shù)據(jù)庫供應(yīng)商Questel所說，今年11月，世界各地的公司申請的區(qū)塊鏈和加密貨幣專利多達(dá)356個(gè)，而今年1月僅僅只有180個(gè)。
區(qū)塊鏈專利申請呈指數(shù)增長。相信5年之內(nèi)專利數(shù)量能達(dá)到數(shù)千種。這無疑是一個(gè)潛在的風(fēng)險(xiǎn)。
直到現(xiàn)在，大多數(shù)區(qū)塊鏈初創(chuàng)公司仍忽視了專利的重要性，在代碼開源上壓了重注。IBM的超級(jí)賬本代碼是可以免費(fèi)使用和更新的；Chain也在今年10月進(jìn)行了代碼開源，各個(gè)公司都能使用其區(qū)塊鏈系統(tǒng)進(jìn)行資產(chǎn)的發(fā)行和交易；就連銀行聯(lián)盟R3也在上個(gè)月開源了區(qū)塊鏈平臺(tái)Corda。
隨著這類項(xiàng)目的頻繁出現(xiàn)，有些區(qū)塊鏈支持者認(rèn)為開源和專利申請毫不相關(guān)。然而，ETH創(chuàng)始人VitalikButerin卻并不這么認(rèn)為。
有些公司可能被曾經(jīng)的合作伙伴起訴。大型企業(yè)利用專利武器淘汰有前景的初創(chuàng)公司。專利是他們用來“排除異己”的工具。
Buterin說：
軟件巨頭最終很可能并購區(qū)塊鏈軟件公司。到時(shí)候區(qū)塊鏈專利只會(huì)成為目前專利戰(zhàn)爭一部分。這是所有軟件專利的發(fā)展模式，在我看來，軟件專利只會(huì)減緩并且危及創(chuàng)新發(fā)展。
好心辦錯(cuò)事
不久之前，加密貨幣交易所BitX開放了其法幣和比特幣兌換軟件的代碼。BitX首席執(zhí)行官馬庫斯？斯瓦尼珀?duì)枺∕arcusSwanepoel）說，他們注意到，美國銀行隨后就申請了一個(gè)包含類似技術(shù)的專利。
BitX因此身陷囹圄。這個(gè)專利一旦通過，美國銀行理論上可以要求BitX及其客戶支付一大筆費(fèi)用。不過BitX的律師認(rèn)為這項(xiàng)專利很難通過，因此他們最終才放棄發(fā)起訴訟。
Swanepoel說：
區(qū)塊鏈協(xié)議成功與否取決于市場的接受度。
另外，高盛以及多家金融機(jī)構(gòu)近期脫離R3也是一個(gè)令人擔(dān)心的征兆。
為了解決潛在的紛爭，Blockstream等公司已經(jīng)就其專利作出承諾：任何人都有權(quán)免費(fèi)使用他們的專利。
還有一些公司正在計(jì)劃組建專利聯(lián)盟，聯(lián)盟成員可以自由使用對(duì)方的專利。Murck舉了開放創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)（OIN）的例子。OIN成立于2005年，主要致力于Linux專利共享。OIN首席執(zhí)行官凱斯？波爾哥特（KeithBergelt）說，他們正在考慮購買區(qū)塊鏈專利。
我們希望打造一個(gè)互不侵犯的環(huán)境。
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