三年前，微軟Azure最先將區(qū)塊鏈引入了云計算領(lǐng)域?，F(xiàn)在，微軟正試圖把區(qū)塊鏈技術(shù)和旗下所有產(chǎn)品聯(lián)系起來。
據(jù)微軟Azure總經(jīng)理馬特?肯納（Matt Kerner）透露，這家軟件巨頭一直在悄悄地為其區(qū)塊鏈服務(wù)與其他被人們所廣泛使用的基礎(chǔ)產(chǎn)品及平臺建立橋梁，這些產(chǎn)品/平臺包括Office 365 Outlook、SharePoint Online、Salesforce、Dynamics 365 CRM Online、SAP，甚至是Twitter。微軟允許其客戶將他們的數(shù)據(jù)從以上產(chǎn)品/平臺轉(zhuǎn)移到到云端，然后再從云端轉(zhuǎn)移到區(qū)塊鏈上。
微軟的考量
那么，微軟為什么要這么做呢？
除了通常為人們所贊揚(yáng)的區(qū)塊鏈的那些屬性之外，在Azure這樣的云環(huán)境中，分布式賬本技術(shù)（DLT）還具備一個很少有人關(guān)注到的好處，那就是它能以標(biāo)準(zhǔn)化格式大規(guī)模地從多個公司收集數(shù)據(jù)。微軟認(rèn)為，這使得在其中挖掘數(shù)據(jù)的潛力將變得無限大。
因此，微軟將一些工具，如Microsoft Flow和Logic Apps——它們可以為成千上萬的應(yīng)用程序提供上百個連接器——整合到Azure 區(qū)塊鏈工作臺（Azure Blockchain Workbench）上，該服務(wù)于今年5月份推出，可以使區(qū)塊鏈應(yīng)用程序的創(chuàng)建變得更加容易。工作臺目前以以太坊的PoA（Proof of Authority，權(quán)威證明）作為其共識協(xié)議。
肯納解釋稱，這都是大數(shù)據(jù)發(fā)展的一部分。他指出，在區(qū)塊鏈之前，云計算使同一公司的各部門能夠突破各自的數(shù)據(jù)孤島，在異構(gòu)數(shù)據(jù)集上進(jìn)行協(xié)作，并通過機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能來提高智能。他說：
“區(qū)塊鏈推進(jìn)下一步發(fā)展——允許在交易對手之間共享一個真實(shí)可信的數(shù)據(jù)集。這已經(jīng)改善了交易發(fā)生的方式。”
退一步說，目前已經(jīng)有許多人開始認(rèn)為，數(shù)據(jù)是地球上最寶貴的資源。隨著數(shù)據(jù)分析方面的競爭日益激烈，一些企業(yè)紛紛涌現(xiàn)，它們唯一目的就是對數(shù)據(jù)進(jìn)行結(jié)構(gòu)化和格式化，以便可以在其之上運(yùn)行人工智能算法。
但是通過使用區(qū)塊鏈，就可以免費(fèi)獲得結(jié)構(gòu)化和格式化的數(shù)據(jù)?？霞{說很多Azure的客戶都發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。
“區(qū)塊鏈所做的是創(chuàng)建一個多方業(yè)務(wù)流程，這種流程不是在電子郵件、電話、電子表格之中，而是進(jìn)入到一個單一的系統(tǒng)之中，它會為所有參與者產(chǎn)生一個可以信賴的單一結(jié)構(gòu)/格式的數(shù)據(jù)。”
展望未來，肯納說，將大量非結(jié)構(gòu)化和孤立的數(shù)據(jù)引入一個可以利用甚至共享的環(huán)境中，這會為這個世界帶來翻天覆地的變化。他說：
“即使是競爭最激烈的對手，也能從這一體系中獲益，并找到新的收入來源。”
與IBM競爭
Azure可以在龐大而復(fù)雜的生產(chǎn)環(huán)境中對各方進(jìn)行連接和平衡，一個很好的例子就是Insurwave平臺，它簡化了馬士基海運(yùn)的保險流程。
該平臺在安永和Guardtime的幫助下使用R3的Corda平臺所構(gòu)建，目前正在與Willis Towers Watson、XL Catlin和Amlin等保險公司合作進(jìn)行商業(yè)化生產(chǎn)。
Insurwave可以追蹤貨物并實(shí)時調(diào)整保費(fèi)，收集各種各樣的數(shù)據(jù)——從物聯(lián)網(wǎng)傳感器上監(jiān)測到的溫度，到船只是否會遭遇風(fēng)暴，或是否會進(jìn)入戰(zhàn)區(qū)/海盜密集地區(qū)。肯納說，一旦這些數(shù)據(jù)在區(qū)塊鏈上被共享，微軟的商業(yè)分析工具Power BI就可以用來獲得關(guān)于海運(yùn)的各種信息，并對其進(jìn)行深入分析。
此外，R3的董事總經(jīng)理兼合伙人管理主管里卡多?科瑞亞（Ricardo Correia）表示，他們與微軟的關(guān)系非常好，不僅僅是將Azure作為Corda默認(rèn)的首選云這么簡單?？迫饋喬岬綄orda集成到Azure市場中的模塊中。
實(shí)時跟蹤項目以及使用區(qū)塊鏈共享物聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)的能力，使全球貿(mào)易和供應(yīng)鏈成為一個領(lǐng)先的領(lǐng)域。從戰(zhàn)略角度來看，Insurwave挑戰(zhàn)的是IBM在全球貿(mào)易領(lǐng)域的主導(dǎo)地位，因為IBM也和馬士基有所合作。
IBM曾公開表示這是它的頭號目標(biāo)。不過，科瑞亞表示，微軟也在供應(yīng)鏈上留下了自己的印記——或許沒有那么大張旗鼓。他表示：
“鑒于他們（微軟）也擁有非常龐大的產(chǎn)品供應(yīng)鏈，他們對這一塊也非常感興趣。”
在提供區(qū)塊鏈服務(wù)方面，IBM在過去幾年一直支持Hyperledger Composer。但是，至少從IBM的角度來看，Composer的設(shè)計可能存在一些問題。
Azure的肯納則對微軟的企業(yè)區(qū)塊鏈的競爭對手含糊其辭，他只是說一切都是為了支持一個不完全依賴Azure的聯(lián)盟而構(gòu)建。他說：
“它必須是開放的。聯(lián)盟的成員可以自行選擇與誰合作，并圍繞他們的云提供商做出不同的選擇，這樣的聯(lián)盟才有意義。”
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