區(qū)塊鏈不是你想象的那樣
去中心化、無需許可的區(qū)塊鏈解決方案(包括大多數(shù)數(shù)字貨幣)原本號(hào)稱“革命性技術(shù)”，“有望改變世界”，現(xiàn)在卻陷入了這片泥潭：一夜暴富的詭計(jì)、騙局和有組織的犯罪活動(dòng)，但是整體上區(qū)塊鏈還沒有完蛋。
仍然相對(duì)安全的是我們稱之為“企業(yè)區(qū)塊鏈”的這個(gè)相對(duì)平靜的創(chuàng)新溫床。與問題重重的數(shù)字貨幣解決方案截然相反，企業(yè)區(qū)塊鏈解決方案基本上是許可式、集中式的，因此可能使得它們對(duì)企業(yè)應(yīng)用而言很安全。
事實(shí)上，這兩股潮流大不一樣，我們不應(yīng)該把兩者放在任何一個(gè)名號(hào)下面，更不用說放在像“區(qū)塊鏈”這樣炒作過頭的名號(hào)下面。
不過，兩者的差異并不完全截然不同。盡管企業(yè)區(qū)塊鏈毫無疑問專注于企業(yè)界，但現(xiàn)在斷言哪些企業(yè)區(qū)塊鏈方法長(zhǎng)期可行仍為時(shí)尚早。
協(xié)議、機(jī)制和架構(gòu)：付的是錢，搏的是機(jī)會(huì)
人們喜歡拿今天崛起的區(qū)塊鏈與早期的商業(yè)互聯(lián)網(wǎng)作比較。然而，這么比較很不恰當(dāng)，因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)的早期成功有賴于像TCP/IP以及面向Web的HTTP和HTML這些基本協(xié)議得到廣接受。
區(qū)塊鏈卻沒有得到這樣廣泛的接受。不僅業(yè)界沒有在積極制定任何有意義的協(xié)議標(biāo)準(zhǔn)，甚至連讓區(qū)塊鏈真正切實(shí)可行的最佳機(jī)制都沒有達(dá)成一致。
共識(shí)機(jī)制就是這個(gè)問題的最佳例子。比特幣使用讓交易處理節(jié)點(diǎn)(即“礦工”)能夠爭(zhēng)奪獎(jiǎng)勵(lì)的“工作量證明”機(jī)制，但是到頭來耗電量異常龐大，因而不切實(shí)際。
見此情形，企業(yè)區(qū)塊鏈的創(chuàng)新者開發(fā)出了眾多替代的共識(shí)機(jī)制，每種共識(shí)機(jī)制都有各自的優(yōu)缺點(diǎn)――通常而言，沒有一種機(jī)制可與其他任何機(jī)協(xié)同操作。
對(duì)去中心化備感困惑
問問那些普通的數(shù)字貨幣狂熱分子什么使得他們選擇的幣種如此具有革命性，他們可能會(huì)大談特談數(shù)字貨幣的去中心化。他們指的是從此沒有一種集中決策權(quán)威體系。實(shí)際上，如果使用任何基于區(qū)塊鏈的去中心化解決方案，誰都不擁有控制權(quán)。
相比之下，如果使用集中式、許可式的區(qū)塊鏈，某家公司或多家公司組成的某個(gè)聯(lián)盟控制著誰來處理交易、它們要遵循什么規(guī)則，還確定一種方式，以便就區(qū)塊鏈技術(shù)本身的任何變化達(dá)成一致。
然而，去中心化與分布式不同。分布式這個(gè)概念適用于架構(gòu)，而不適用于決策策略。實(shí)際上，自20世紀(jì)90年代以來，分布式架構(gòu)就一直伴隨著我們，因?yàn)樗鼈儗?duì)于當(dāng)初構(gòu)建高度可擴(kuò)展的網(wǎng)站(比如eBay和雅虎)至關(guān)重要。如今，所有的云架構(gòu)天生都是分布式的。
說到底，區(qū)塊鏈的基礎(chǔ)實(shí)際上是安全的分布式賬本(即在不同地方有多個(gè)節(jié)點(diǎn)的數(shù)據(jù)庫)，以及確保所有節(jié)點(diǎn)都彼此充分一致的安全機(jī)制。實(shí)際上，去中心化根本就不是區(qū)塊鏈整體的一部分。
實(shí)際運(yùn)用的分布式賬本
實(shí)際上，這種分布式賬本根本不具有革命性。它們只是一種有用的創(chuàng)新，用來處理某類多方交易，而這類交易通常是當(dāng)下新興區(qū)塊鏈解決方案關(guān)注的重點(diǎn)。
我之前介紹過幾家企業(yè)區(qū)塊鏈初創(chuàng)公司，它們采用了全新的多方交易方法。比如說，Gospel Technology為此類交易中的數(shù)據(jù)提供了極其細(xì)化的安全性。
Boardwalktech強(qiáng)調(diào)細(xì)粒度交易鏈，跟蹤復(fù)雜交易中的每個(gè)字段。而來自BTL的Interbit將單個(gè)區(qū)塊鏈視作虛擬機(jī)，因此能夠生成大量暫時(shí)的區(qū)塊鏈以跟蹤單筆交易。
一些進(jìn)入市場(chǎng)的分布式賬本甚至可能不是區(qū)塊鏈，因?yàn)樗鼈儧]有把區(qū)塊做成一條鏈(雖說這種區(qū)別也沒啥重要的)。不妨舉個(gè)例子：來自R3的Corda，它只是在參與交易的諸節(jié)點(diǎn)之間共享交易數(shù)據(jù)。R3也遵循開源戰(zhàn)略，提供免費(fèi)的替代版和付費(fèi)的企業(yè)版，后者增加了企業(yè)數(shù)據(jù)庫支持、更好的安全性和更高的可用性等附加功能。
老牌的軟件供應(yīng)商也殺了進(jìn)來。IBM一直在大力投入于Hyperledger，這是源自Linux基金會(huì)的一個(gè)開源許可式區(qū)塊鏈項(xiàng)目。對(duì)于IBM而言，區(qū)塊鏈更像是一種專業(yè)服務(wù)，而不是一種產(chǎn)品，與IBM的長(zhǎng)期企業(yè)戰(zhàn)略相一致。
不過，應(yīng)該為IBM點(diǎn)贊，它在清晰的市場(chǎng)需求出現(xiàn)之前就大膽創(chuàng)新。IBM區(qū)塊鏈的總經(jīng)理瑪麗?威克(Marie Wieck)說：“我們沒有指望一炮打響。我們必須創(chuàng)造新的東西，于是我們開始嘗試，先做幾個(gè)客戶試點(diǎn)項(xiàng)目;我們看到足夠多的客戶有興趣，再走下一步。”
SAP也在追隨IBM的腳步，推出了SAP云平臺(tái)區(qū)塊鏈。這種“區(qū)塊鏈即服務(wù)”產(chǎn)品專注于物聯(lián)網(wǎng)、制造和供應(yīng)鏈解決方案，就像Corda那樣，充分利用了Hyperledger和MultiChain，后者是另一個(gè)專注于私有鏈的開源區(qū)塊鏈項(xiàng)目。
代幣陷阱
IBM還推出了新的區(qū)塊鏈全球匯(BWW)跨境支付網(wǎng)絡(luò)，旨在為使用多種貨幣的國(guó)際支付結(jié)算提供便利。
許多想在無需許可的區(qū)塊鏈國(guó)際支付領(lǐng)域大有作為的公司發(fā)現(xiàn)，國(guó)際支付業(yè)務(wù)模式面臨的主要挑戰(zhàn)之一就是，用數(shù)字貨幣或其他加密代幣來表示交易的價(jià)值。
實(shí)際上，這種代幣存在許多問題。除了數(shù)字貨幣常與犯罪活動(dòng)瓜葛的缺點(diǎn)外，區(qū)塊鏈公司自己發(fā)行的代幣也有其自身的缺點(diǎn)。這種代幣的價(jià)值常常完全是投機(jī)性的。
由于首次代幣發(fā)行(ICO)投機(jī)者以及ICO資助的初創(chuàng)公司的創(chuàng)始人到頭來有大量此類代幣，因此它們的市值不可能上升到促進(jìn)代幣經(jīng)濟(jì)真正繁榮的程度，即這類代幣的買賣雙方促進(jìn)有別于代幣投機(jī)行為的市場(chǎng)均衡。
BWW沒有犯這個(gè)錯(cuò)誤。以BWW為例，IBM正與Stellar合作，后者是一種基于Ripple協(xié)議的支付技術(shù)。Ripple是另一種許可式區(qū)塊鏈解決方案，這里專注于國(guó)際金融交易。然而，雖然Ripple的代幣市場(chǎng)價(jià)值受投機(jī)者的支配，但支持BWW的Stellar代幣卻是“穩(wěn)定幣”，也就是具有固定法定價(jià)值的代幣。
穩(wěn)定幣解決了這個(gè)問題：投機(jī)者和創(chuàng)始人拋售持有的代幣，因而導(dǎo)致代幣經(jīng)濟(jì)不景氣，但它們實(shí)際上只不過是法定貨幣的替代品;自第一家銀行發(fā)行自己的紙幣以來，我們就一直在應(yīng)對(duì)法定貨幣的替代品。
另一方面，一些企業(yè)區(qū)塊鏈平臺(tái)提供商在公開市場(chǎng)提供代幣。來自Equidato的SophiaTX提供了一個(gè)平臺(tái)，用于構(gòu)建尤其以企業(yè)集成見長(zhǎng)的第三方區(qū)塊鏈解決方案，DECENT提供了一種類似的平臺(tái)，其代幣旨在在平臺(tái)上精心培育第三方解決方案生態(tài)系統(tǒng)，從而打造一種提供貨幣價(jià)值的經(jīng)濟(jì)，不僅限于單單一家服務(wù)提供商自己所提供的價(jià)值――至少在理論上是這樣。
然而，SophiaTX和DECENT面臨的共同挑戰(zhàn)是，投機(jī)興趣在推動(dòng)各自代幣的價(jià)值。當(dāng)然，這種興趣通過ICO將錢落入它們的口袋，但是現(xiàn)在阻礙了貨幣經(jīng)濟(jì)的長(zhǎng)期成功，這兩家供應(yīng)商都不知道該如何解決。
企業(yè)區(qū)塊鏈的長(zhǎng)遠(yuǎn)前景
本文只是觸及當(dāng)今企業(yè)區(qū)塊鏈項(xiàng)目的表層，不過它從這些項(xiàng)目的技術(shù)方法和業(yè)務(wù)模式方面表明了項(xiàng)目的多樣性。
然而，這種多樣性有利也有弊。如雨后春筍般瘋長(zhǎng)的機(jī)制和架構(gòu)完全表明了這個(gè)領(lǐng)域總體上很不成熟。一旦市場(chǎng)搞清楚了哪些技術(shù)方法行、哪些不行，我們預(yù)計(jì)會(huì)看到市場(chǎng)刮起合并風(fēng)潮，只剩少數(shù)幾種技術(shù)方法。
此外，就商業(yè)模式而言，多樣性可能比區(qū)塊鏈方面的炒作要少得多。
誠然，提出更好的方法來處理復(fù)雜的多方交易勢(shì)必逐漸會(huì)帶來一個(gè)充滿活力的市場(chǎng)類別，但是這一個(gè)市場(chǎng)類別似乎就是區(qū)塊鏈真正商業(yè)價(jià)值的全部體現(xiàn)。
全球各地的區(qū)塊鏈狂熱分子拒絕相信這一點(diǎn)，但區(qū)塊鏈面臨的長(zhǎng)期機(jī)會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到區(qū)塊鏈那樣的顛覆，因而這項(xiàng)技術(shù)根本談不上具有革命性。
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