當初創(chuàng)公司Eximchain Inc.開始為公司建立可靠的全球供應鏈網絡以尋找業(yè)務合作伙伴并保證交易的完整性時，他們求助于當今最有前景的解決方案：區(qū)塊鏈。但是當他們希望在公共區(qū)塊鏈上建立網絡時，他們很快就遇到了一個根本問題。
公共區(qū)塊鏈是無需許可的，這意味著所有人都可以使用。但這也意味著首次公開募幣的之類的大事件（這是區(qū)塊鏈網絡特有的一種籌款技術）可能會吞沒底層點對點架構的資源。因此，Exrechain的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Hope Liu表示：“每次要進行大規(guī)模的首次公開募幣的活動時，交易很有可能在兩天的時間里無法得到處理”。這種延遲根本不適用于企業(yè)客戶。
Eximchain最終通過開發(fā)專用的公共區(qū)塊鏈來解決問題。但這個過程耗時三年，其做法包括從數百個可用區(qū)塊鏈中進行選擇，跨境測試網絡以及在成員之間就治理和使用規(guī)則達成共識。Liu說：“推出新區(qū)塊鏈的難度取決于你需要多少組件”，而Eximchain則需要所有的組件。
Eximchain的經驗并不罕見。正在構建基于區(qū)塊鏈的商業(yè)應用程序的企業(yè)家遇到了很多問題，如沒有充分意識到可擴展性問題，監(jiān)管障礙等等。區(qū)塊鏈可以簡化一切，從房地產交易到太陽能交換，盡管有關區(qū)塊鏈前景的炒作漫天飛舞，該技術仍然處于萌芽狀態(tài)，很多有可能從中受益的機構卻對該技術持懷疑態(tài)度，或者仍然不理解該技術。
結果是：區(qū)塊鏈需要擺脫炒作階段，這意味著仍有許多事情需要發(fā)生：工具和服務提供商需要成熟的生態(tài)系統(tǒng)，發(fā)起人要專注于簡單的用例，希望使用區(qū)塊鏈的公司必須將注意力集中在有實際商業(yè)價值的用途。
另外，直到最近才被看作是科技行業(yè)的下一個重大事件（這也許與互聯(lián)網本身重寫商業(yè)規(guī)則一樣重要）要產生影響力尚需時日。
與互聯(lián)網相似的事物
Lucidity首席執(zhí)行官Sam Kim（他開發(fā)了Lucidity，這是一個基于區(qū)塊鏈的平臺，它可以為數字廣告提供可解釋性）說道：“如今，區(qū)塊鏈主要由一些博士為領一些博士部署。”
Global Blockchain Technologies Corp.（這是一家專注于區(qū)塊鏈的投資公司）的首席執(zhí)行官Shidan Gouran表示贊同，他說：“沒有人真正意義上創(chuàng)建過任何可以作為真正的工業(yè)解決方案的東西”。Gouran將區(qū)塊鏈的成熟度與大約1992年的互聯(lián)網成熟度進行了比較：但人們早在可行的商業(yè)模式出現之前就已經對此議論紛紛了。
區(qū)塊鏈是過去幾年中最受歡迎的技術之一，因為它有可能重新定義各行個業(yè)的交易方式，免去大量的管理費用并縮短結算時間。大家都知道區(qū)塊鏈是比特幣等加密貨幣的底層技術，但區(qū)塊鏈的應用范圍要大得多。
區(qū)塊鏈就是一系列數據結構和協(xié)議，這些數據結構和協(xié)議使用一連串包含交易記錄的數據塊，這些數據塊相互鏈接在一起。加密的哈希值（這是將算法運用到內容上而計算出來的字符串）由最新的塊來進行分配，鏈則分發(fā)給多方。
這意味著人們可以創(chuàng)建防篡改的歷史記錄，因為添加到鏈中的每個后續(xù)塊都依賴于前一個塊。對單個現有塊的更改會破壞整個鏈的加密簽名并證明有人篡改了塊。
這一切使人們可以在多個匿名參與方之間創(chuàng)建安全可靠的的交易記錄，區(qū)塊鏈的倡導者稱這一獨特的功能幾乎可以重塑所有需要驗證和記錄交易的行業(yè)。例如，因為流程中本身就包含信任度和匿名性，所以區(qū)塊鏈賬本可以在股票交易或房地產銷售等交易中砍掉中間商。這削減了成本，加快了處理時間，但卻避免了欺詐風險。
區(qū)塊鏈應用程序開發(fā)商Altoros Systems的企業(yè)區(qū)塊鏈事務負責人Sergei Gorelyshev表示：“在受單個中介的流程和決策影響的行業(yè)中，區(qū)塊鏈提供了擺脫單一決策點的良機。”
區(qū)塊鏈安全和基礎設施提供商Ledger SAS首席執(zhí)行官Eric Larchevêque表示：“區(qū)塊鏈的應用似乎數不勝數”，Grand View Research Inc.的數據稱，到2024年，全球區(qū)塊鏈市場的市值預計將達到76億美元，與2016年的市值6.045億美元相比增長超過了11倍。
區(qū)塊鏈所帶來的障礙
雖然有很多創(chuàng)業(yè)公司設法在加密貨幣以外的領域應用區(qū)塊鏈，但它們鮮有得到關注——至少目前還沒有。SiliconANGLE聯(lián)系了十幾位這樣的企業(yè)家，并從他們那里聽到了相似的說法：缺乏認知、對新技術的抵制、監(jiān)管障礙以及對加密貨幣褒貶不一，這些問題使區(qū)塊鏈無法實現潛力。
幾個大規(guī)模的區(qū)塊鏈項目已經奠定了基礎。IBM公司的IBM Food Trust網絡是一個基于區(qū)塊鏈的平臺，旨在通過提供從農場到雜貨店的食品生命周期的不可變記錄來增強食品安全。該項目匯集了來自整個食品行業(yè)的十幾家主要農產品公司和食品公司。IBM公司還與全球航運公司馬士基集團（A.P.Moller-Maersk Group）就供應鏈管理的分布式賬本區(qū)塊鏈平臺展開了合作。但該合資企業(yè)一直在努力爭取合作伙伴。
初創(chuàng)公司正在世界各地蓬勃發(fā)展，吸引了大量投資者的興趣。研究組Diar Ltd.估計，今年前三個季度，從事區(qū)塊鏈和加密貨幣的初創(chuàng)公司籌集了近39億美元的風險資本，這幾乎是2017年全年籌得的資金的三倍。
Amazon Web Services Inc.上個月對區(qū)塊鏈給予了大力支持，宣布推出針對工業(yè)應用的托管區(qū)塊鏈服務以及亞馬遜量子賬本數據庫（Amazon Quantum Ledger Database），據稱該數據庫是可擴展，不可變且可以通過加密的形式驗證的分類賬，具有像區(qū)塊鏈一樣的功能，。
新的非貨幣用例包括Open Minerals和戴比爾斯集團（De Beers Group）的鉆石供應鏈欺詐預防應用程序。確保投票流程安全的區(qū)塊鏈平臺包括Voatz Inc.和卡巴斯基實驗室公司的Polys。想買葡萄酒嗎？VinX就有這樣一個區(qū)塊鏈平臺。
然而，大多數新的區(qū)塊鏈公司都在努力獲得進展。問題所涉及的范圍很廣，如可擴展性問題、監(jiān)管障礙和人們的猜疑。很多人要么不理解區(qū)塊鏈的工作原理，要么認為絕對安全，匿名和可信的點對點網絡是不可能實現的。
事實上，這是可能實現的。ALTR Solutions Inc.（這是一家基于區(qū)塊鏈技術的企業(yè)數據安全產品制造商）的首席執(zhí)行官Dave Sikora說：“該技術已經足夠成熟，但與很多早期的市場一樣，該技術的市場還處于十分不完整的階段。”
ALTR的安全存儲平臺是證明該技術開箱即用的絕佳例子。該平臺的私有區(qū)塊鏈將數據散布在存儲設備網絡中，并使用區(qū)塊鏈代幣即時查找和重組記錄。ALTR稱其方法不受攻擊影響，因為攻擊者看到的數據往往只是冰山一角。
顛覆潛力
區(qū)塊鏈的顛覆潛力是母庸質疑的。以BitMED為例，這是一項由Insighter Inc.開發(fā)的服務，該服務使用將醫(yī)療數據視為貨幣的激進的新模式來削減甚至消除預防性醫(yī)療的成本。這家初創(chuàng)公司基于區(qū)塊鏈的服務使患者能夠與保險公司、制藥公司、醫(yī)療服務提供商以及由于各種法規(guī)和數據一致性問題而努力收集臨床數據的醫(yī)療生態(tài)系統(tǒng)的其他成員以匿名的形式共享信息。
BitMED的首席執(zhí)行官Rishi Madhok表示：“人們需要大量高質量的健康數據，由于大多數數據不是用于挖礦，而是用于護理或發(fā)送賬單，因此這些數據嚴重缺乏質量。”
BitMED使患者可以用代幣（這實際上是區(qū)塊鏈的貨幣單位）來交換服務，其中大部分代幣是以虛擬的形式實現的。代幣與個人（但匿名）的醫(yī)療信息相對應。醫(yī)療服務提供商可以向需要數據的公司出售代幣，而不是從患者那里收取費用（這充其量是一個欠缺周祥的主張）。區(qū)塊鏈可以保障付款。
但是，與很多創(chuàng)業(yè)企業(yè)一樣，當BitMED設法在現成的區(qū)塊鏈技術之上構建網絡時遇到了很多難題。特別是，這不符合《健康保險流通與責任法案（Health Insurance Portability and Accountability Act）》或《健康保險攜帶和責任法案（HIPAA）》。
Madhok說：“你可以不遵循去身份化（de-identification）的規(guī)定。但你無法完全確保這么做的安全性。德國的患者有權要求隱去身份。這些都是我們必須解決的問題”。最終，該公司創(chuàng)建了自己的區(qū)塊鏈。他補充說：“這會使你陷入各種困境。”
當一個前景廣闊的媒介孕育出奇思妙想時，很多區(qū)塊鏈先驅將其與世界網絡的早期階段相提并論。早期的區(qū)塊鏈應用主要是實驗性和技術性的，需要專門的知識和技能才能運作起來。Filament（該公司為“物聯(lián)網”應用構建區(qū)塊鏈網絡）的首席執(zhí)行官Allison Clift-Jennings表示：“我們在20年前就已經經歷了這個問題，當時人們都在問這樣的問題——為什么有人想用互聯(lián)網。”
與早期網絡一樣，技術差距迫使企業(yè)家推出自己的解決方案，以彌補可擴展性、性能和可靠性方面的問題。Lucidity選擇將以太坊區(qū)塊鏈的公共版本作為其平臺，但可擴展性是很難預測的，公司最終不得不建立自己的可擴展性層。
這種經驗告訴開發(fā)人員，他們要在分布和擴展之間權衡利弊。Kim說：“所有的應用程序開發(fā)人員必須在這兩者之間保持平衡——他們想要的分布情況與他們想要的擴展程度。”
區(qū)塊鏈也不是萬靈藥。Gouran說：“區(qū)塊鏈唯一擅長的事情就是，采用一個平臺并將其變成網絡中人人皆有的公地，使用集中式數據庫可以更好地實現所有其它的應用程序。”
但是在很多情況下，分散化的方法更優(yōu)越。以MonetaGo Inc.為例，該公司正在用區(qū)塊鏈來解決因交易商在多個金融平臺上存放同一發(fā)票副本而造成的信用欺詐問題，從而生成融資付款的副本。
印度儲備銀行（Indian Reserve Bank）采用了這個更為簡單、更為廉價的解決方案，以此來替代集中化的發(fā)票交換。MonetaGo的首席執(zhí)行官Jesse Chenard表示，開發(fā)商只是為了設計一個基于云的系統(tǒng)而報價50,000美元。區(qū)塊鏈解決方案可以在很短的時間內以很低的成本交付。只要確保發(fā)票只有一個副本，MonetaGo的解決方案就能防止欺詐。
Chenard說：“由于有了集中化服務，你需要進行大量的治理和審計，從而確保一切處于同一水平。這一切都會產生成本。我們生產代碼，然后審核代碼，僅此而已”。他預計到今年年底，印度將有一半的市場會采用MonetaGo的區(qū)塊鏈。
MonetaGo出現得正是時候，因為印度政府正在尋找解決問題的方案。向成熟的行業(yè)銷售基于區(qū)塊鏈的解決方案（尤其是那些擁有成熟流程和技術的行業(yè)）并不容易。組織不會為了尚未得到充分了解的技術而完全棄用遺留系統(tǒng)。
Chenard說：“區(qū)塊鏈是一個更好的系統(tǒng)，這點沒有人會反對，但你不能就這么走進IT部門并表示，它們核心的金融統(tǒng)計數據已經過時”，他認識的一位首席執(zhí)行官就是這樣直截了當地應對這個問題的——“他不再談論區(qū)塊鏈。”
沒有吸引力
鑒于人們對該技術所知甚少，甚至連IT群體也對此一知半解，因此這個想法并不壞。
Health Wizz Inc.（這是一種區(qū)塊鏈應用程序，可以讓人們保護并分享他們自己的醫(yī)療記錄）的首席執(zhí)行官Raj Sharma表示：“不要老提區(qū)塊鏈或加密貨幣，這么做并不能吸引他們，他們更關心的是，區(qū)塊鏈或加密貨幣是否能帶來解決方案。”
這就是為什么Cygnetise Ltd.將基于區(qū)塊鏈的已得到批準的簽署者的分布式記錄定位為繁瑣、容易出錯且不安全的電子郵件工作流程的補充（而不是替代）。Cygnetise可以證明，使用區(qū)塊鏈可以減少文書工作和錯誤，但首席執(zhí)行官Steve Pomfret知道，他必須低調處理可能會發(fā)生的顛覆行為。他說：“重要的是，不能糾枉過正，也不要質疑市場的真實需求。”
Alteros的Gorelyshev說：“如果組織想使用分布式流程和分布式系統(tǒng)，它們就必須在企業(yè)甚至是行業(yè)的層面上作出變革，沒有一家組織會把這種巨變當兒戲。他們希望發(fā)展受控。”
區(qū)塊鏈的聲譽也因加密貨幣領域接二連三的丑聞而受損，這使企業(yè)家難以分清是非，即技術是一回事，濫用技術的人是另一回事。
Clift-Jennings說：“Filament花了很多時間來了解區(qū)塊鏈”，特別是，該公司試圖對區(qū)塊鏈、加密貨幣和欺詐作出區(qū)分，人們往往將這些概念混為一談。她解釋說：“網絡服務器有可能被用于欺詐或傳播色情內容，但這并不意味著所有的網絡服務器都以這種方式得到使用。”
首次公開募幣的興起使事情更加復雜。首次公開募幣使新的企業(yè)能夠通過一種基于加密貨幣的眾籌來集資，這種集資行為在很大程度上不受監(jiān)管和開銷的影響。一些企業(yè)以這種方式籌集了大量資金，但首次公開募幣也吸引了大量的騙子。中國、俄羅斯和韓國都是禁止或嚴格監(jiān)管加密貨幣交易的國家之一，美國已經開始打擊提供代幣（token）的可疑的區(qū)塊鏈服務，代幣是區(qū)塊鏈的持有單位。
凡此種種的難題是否意味著區(qū)塊鏈會和天馬行空的技術一樣最終涼掉？似乎沒有人這么想。Gouran表示，他們至少還要18個月才能獲得合適的工具并制定合適的標準，從而使開發(fā)人員能夠輕松創(chuàng)建可擴展并且可互相整合的應用程序。然而，一旦人們開始采用區(qū)塊鏈，他說：“這將比互聯(lián)網發(fā)展得更快。”
雖然這樣的工作會因為行業(yè)的巨變而遇到困難，但標準仍在制定中。兩大標準機構（Ethereum Enterprise Alliance and Hyperledger，以太坊企業(yè)聯(lián)盟和超級賬本）的代表于10月宣布，它們將在2019年下半合作制定夸社區(qū)的標準，這些標準將于2019年下半年確立。電氣和電子工程師協(xié)會（The Institute of Electrical and Electronics Engineers）和中國的信息和軟件部門也計劃在2019年發(fā)布（或計劃發(fā)布）區(qū)塊鏈標準。
人們正在開發(fā)Plasma for Ethereum和Komodo等平臺級級擴展方案，從而在最大限度上解決區(qū)塊鏈性能不佳的問題。在開發(fā)人員這一端，區(qū)塊鏈的應用工具存在于各種智能合約語言、解釋器（如Solidity和EtherScripter）、安全檢查工具（如Securify）和框架（如Truffle和BigchainDB）中。
這一切都表明，企業(yè)家和投資者都相信區(qū)塊鏈確實是翻云覆雨的技術——并且他們矢志不渝地要實現區(qū)塊鏈。
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