ERP是……，APS是……，MES是…….，這些概念早已為大家所熟知，誰也改變不了，所以不必多說。本文要做的是對(duì)它們所共有的‘生產(chǎn)計(jì)劃’部分的對(duì)比和分析。
首先，我們談?wù)摰氖且粋€(gè)關(guān)于計(jì)算機(jī)的話題，那么就有一個(gè)最基本的問題：計(jì)算機(jī)能干什么？對(duì)這個(gè)問題似乎答案太多了，計(jì)算機(jī)本身就是一個(gè)大千世界，隨便就能找出很多種答案。但是告訴你最基本的，計(jì)算機(jī)實(shí)際上只干兩件事：讀和寫。它的所有花里胡梢的功能，最終不過是在用最笨的方式干這兩件最簡(jiǎn)單的事情，速度快而已。
不信嗎？仔細(xì)想一想，不必去深究它的基本原理，你可能會(huì)感覺到，無論上網(wǎng)、看電影聽音樂、玩游戲、編寫文檔、操作數(shù)據(jù)庫，這些的確都不過是在快速地讀和寫一些數(shù)據(jù)。但是，計(jì)算機(jī)還有計(jì)算功能，這不象讀寫那么簡(jiǎn)單吧。比如你要算25×96，計(jì)算機(jī)馬上給出結(jié)果：2400。難道它能事先知道你要算這個(gè)數(shù)已經(jīng)把結(jié)論保存在那兒了嗎？難道這也是讀和寫的結(jié)果嗎？沒錯(cuò)！這個(gè)過程計(jì)算機(jī)的確只是進(jìn)行了一些讀寫操作。不信，你找一支筆來，在紙上手算這個(gè)乘法題，然后逐步記錄你的整個(gè)計(jì)算過程。
那么計(jì)算機(jī)呢，你可能會(huì)想，它應(yīng)該有一些更高明的手段。告訴你，計(jì)算機(jī)也是這么算的！它同樣沒有辦法直接計(jì)算出25×96，而是把它分解成多個(gè)個(gè)位數(shù)字相乘和相加的運(yùn)算，原理與你在紙上計(jì)算過程是一樣的。你在計(jì)算的時(shí)候心里早就背會(huì)了一個(gè)小九九，計(jì)算機(jī)也早就把這個(gè)九九乘法表存在那里了，當(dāng)要算5×6的時(shí)候，它就去把30調(diào)出來寫到一個(gè)位置，算2×6的時(shí)候把12調(diào)出來寫進(jìn)去，然后呢，1＋1＝2，2＋3＝5這樣的個(gè)位加法的所有組合也都早就存好了，直接去取結(jié)果就可以。看，只要有一個(gè)乘法表加上一個(gè)加法表，計(jì)算機(jī)就可以通過簡(jiǎn)單的讀寫操作計(jì)算出你的任何乘法計(jì)算。
這么看來，計(jì)算機(jī)并不比我們更高明，它用一種與我們手算相同的計(jì)算方法。而且，計(jì)算機(jī)如果有知覺，他根本不知道自己在干什么，有什么實(shí)際意義，它只知道按照一個(gè)固定的規(guī)則進(jìn)行了一堆的讀寫操作，不會(huì)任何變通，只不過速度比我們快幾百萬倍，也正因?yàn)榇耍覀冨e(cuò)誤地感覺到它在計(jì)算，似乎比我們更聰明。
回到我們的話題，依此類推，ERP是什么？MES是什么？APS又是什么？無論他們有什么功能，對(duì)企業(yè)有什么意義，不過都是計(jì)算機(jī)在讀寫一些數(shù)據(jù)而已。你用ERP把今天的訂單錄到計(jì)算機(jī)里再查詢昨天的銷售數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)出一個(gè)報(bào)表保存到服務(wù)器上，另一臺(tái)電腦讀了這個(gè)報(bào)表再讀BOM算出需要采購哪些物料和生產(chǎn)哪些物料，另一臺(tái)電腦打印和顯示出這些數(shù)據(jù)……。實(shí)際上這一切的本質(zhì)不過是數(shù)據(jù)在硬盤和內(nèi)存中快速的讀和寫，我們就不厭其煩地為類似這樣的計(jì)算機(jī)讀寫過程起了無數(shù)個(gè)名字，ERP、MRP、APS、SCM、CRM、PDM、PRM、MES等等，還產(chǎn)生了無數(shù)的管理理論，并為此爭(zhēng)論不已。
企業(yè)中那么多復(fù)雜的工作流程，那么多先進(jìn)理念，其最底層的工作本質(zhì)真的只是計(jì)算機(jī)簡(jiǎn)單存了一個(gè)數(shù)字再簡(jiǎn)單把它取出來嗎？計(jì)算機(jī)真的只是比人快但是沒有人聰明嗎？先不要忙著下結(jié)論。
說到聰明，我們?cè)倩氐侥莻€(gè)乘法問題，一個(gè)一般智力的人只會(huì)用紙上手算的方法，但如果讓一個(gè)聰明的算術(shù)高手來計(jì)算這個(gè)題目，他很可能采取一種簡(jiǎn)化的方法，96是100－4，而4×25剛好＝100，于是25×96＝25×（100－4）＝2500－100＝2400。不用繁瑣的個(gè)位相乘，很快就能得出結(jié)果。你看，計(jì)算機(jī)就沒有這么聰明，它必須按照自己固定的步驟走完全部流程，不會(huì)隨機(jī)應(yīng)變，人比計(jì)算機(jī)聰明多了。
但是且慢，計(jì)算機(jī)雖然只會(huì)讀寫，但它有一個(gè)很大的優(yōu)勢(shì)，它很善于學(xué)習(xí)，記憶力很好。人只要把一種計(jì)算的方法轉(zhuǎn)換成它能接受的讀寫方式教給它，它就變得和人一樣聰明了，而且永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，還能很快復(fù)制給其他同伴。
一個(gè)一般智力的人把乘法手算方式教給計(jì)算機(jī)，計(jì)算機(jī)就擁有了乘法計(jì)算的功能。而一個(gè)更聰明的人利用復(fù)雜的條件判斷語句可以把簡(jiǎn)化計(jì)算法教會(huì)計(jì)算機(jī)，計(jì)算機(jī)就擁有了人的這種聰明。這時(shí)候，一個(gè)智力一般的人不僅在速度上遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如計(jì)算機(jī)，而且在方法上也顯得沒有計(jì)算機(jī)聰明了。計(jì)算機(jī)的靈魂背后是人的思維。
這就引出了算法的概念。任何人的手工乘法運(yùn)算就是一種算法，聰明人的簡(jiǎn)化運(yùn)算也是一種算法。計(jì)算機(jī)聰明與否，全看它所接受的算法是不是聰明的。如果計(jì)算機(jī)接受的是需要一定專業(yè)知識(shí)的專家級(jí)別的算法，那么計(jì)算機(jī)就會(huì)擁有一個(gè)專家級(jí)別的聰明，一般聰明人在智力上也根本無法與之相提并論。
現(xiàn)在，我們?cè)u(píng)價(jià)一臺(tái)計(jì)算機(jī)是不是聰明就有了一個(gè)新的標(biāo)準(zhǔn)：看人教給它的算法是不是很高明。如果這種算法就是我們手工每天都在用的類似乘法運(yùn)算的那種方法，雖然把這種方法教給計(jì)算機(jī)也需要很專業(yè)的知識(shí)，但是，計(jì)算機(jī)還是并不比我們更聰明，只是比我們快而已；而如果這種算法不是簡(jiǎn)單到誰都能想到的方法，例如簡(jiǎn)化乘法運(yùn)算，那么這臺(tái)計(jì)算機(jī)就是一臺(tái)比較聰明的計(jì)算機(jī)了。
算法，給了我們一個(gè)新的視角來觀察ERP。很多時(shí)候企業(yè)要求的是一個(gè)聰明人教會(huì)的擁有高明算法的計(jì)算機(jī)，而不是一個(gè)智力一般的人用日常方法教會(huì)的計(jì)算機(jī)。但現(xiàn)實(shí)情況，很多ERP公司都只滿足于低水平重復(fù)性地把日常手工的方法教會(huì)計(jì)算機(jī)，再給這種本質(zhì)上是手工的方法起一個(gè)流行的名稱，聲稱它多么高明。仔細(xì)考察，只不過是原來的手工方法和日常工作流程的電子化而已。
而企業(yè)管理中需要很多真正高明的算法，所要求的聰明程度遠(yuǎn)不象前面的簡(jiǎn)化乘法那么簡(jiǎn)單，需要很高深的數(shù)學(xué)知識(shí)。這時(shí)候絕大多數(shù)ERP公司由于自身缺乏對(duì)基礎(chǔ)數(shù)學(xué)的深入研究和積累而無能為力，這并非單指國(guó)內(nèi)ERP公司，國(guó)外大型ERP公司也并不例外。
企業(yè)管理中在復(fù)雜的約束條件下要求尋找一個(gè)工藝流程的關(guān)鍵路徑、尋找一個(gè)計(jì)劃的最早和最遲開始時(shí)間、或者尋找目前生產(chǎn)計(jì)劃中哪個(gè)資源最短缺的時(shí)候，運(yùn)籌學(xué)、數(shù)論、圖論、線性代數(shù)、模糊數(shù)學(xué)等等數(shù)學(xué)科學(xué)的最前沿理論已經(jīng)取代了我們一般的直觀分析。計(jì)算機(jī)解決這類問題已經(jīng)不能再用簡(jiǎn)單通用的手工方法或者僅僅使用一般的小聰明全憑速度優(yōu)勢(shì)代替手工勞動(dòng)，而是必須集成最前沿?cái)?shù)學(xué)理論，擁有一個(gè)數(shù)學(xué)專家級(jí)別的專業(yè)算法。在整個(gè)企業(yè)管理中，無疑生產(chǎn)排程部分由于它的錯(cuò)綜復(fù)雜的條件和對(duì)精確結(jié)果的需求，是最需要這種專家級(jí)別的算法的地方。
有了這些基礎(chǔ)概念做為武器，我們可以回到關(guān)于ERP、APS、MES的正題上來趟一趟這潭混水了。
一般說MES就是生產(chǎn)執(zhí)行管理，但它在定義自己的時(shí)候喜歡把多多益善的東西都拉進(jìn)來，于是侵犯了很多軟件的傳統(tǒng)領(lǐng)地，難免引發(fā)一場(chǎng)論戰(zhàn)。MES最樂道的是連接企業(yè)管理系統(tǒng)和生產(chǎn)控制系統(tǒng)，承上啟下彌補(bǔ)了空白。
但是，它聲稱的每個(gè)部分的功能都早有其他專業(yè)系統(tǒng)承擔(dān)。比如資源分配和工序排程，是APS的領(lǐng)地；文件管理和控制一直屬于OA的范疇；勞動(dòng)力管理早有詳細(xì)到每分鐘工作記錄的專業(yè)人力資源HR系統(tǒng)承擔(dān)；維修管理則有企業(yè)資產(chǎn)管理EAM和專業(yè)設(shè)備－固定資產(chǎn)管理軟件；制造流程控制和管理有SFC（shop floor control）；質(zhì)量管理有集成了更多功能的ERP－QA/QC模塊；至于實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)收集，有無數(shù)做硬件的PLC、DCS系統(tǒng)供應(yīng)商提供與硬件設(shè)備的專業(yè)數(shù)據(jù)連接和分析系統(tǒng)，功能只會(huì)更強(qiáng)。這些且不說，就連最普通的ERP軟件都聲稱擁有MES的絕大部分功能?？磥韺?shí)在是沒有什么空白可以留給MES去彌補(bǔ)。實(shí)際的市場(chǎng)狀況MES也一直處在多種軟件的擠壓下在夾縫中艱難生存，特別是它與ERP一直處于一種直接對(duì)抗?fàn)顟B(tài)。
MES與其他系統(tǒng)的江湖恩怨與本文無關(guān)，本文只說MES與APS和ERP互相重合的生產(chǎn)排程這一段內(nèi)容。對(duì)用戶來說MES與ERP、APS概念的互相交錯(cuò)，軟件商之間激烈爭(zhēng)論，讓人困惑。到底選擇ERP、APS、MES有什么區(qū)別？
一般說軟件之間的比較，不是看它集成的功能多不多，而是首先要看企業(yè)最需要的關(guān)鍵功能是不是有。如果都有，那就需要注意‘有’跟‘有’的差別很大，一個(gè)小小的區(qū)別可能就是本質(zhì)的不同，要點(diǎn)就是要看它們的算法哪個(gè)更好。一個(gè)好的算法可以更深入地解決問題，運(yùn)算速度快，很容易擴(kuò)展到其他功能，修改起來方便等等。別的不說，在對(duì)比ERP、APS與MES之間的關(guān)系時(shí)，算法就起到關(guān)鍵作用。
在正常情況下，高級(jí)計(jì)劃排程APS的算法比MES中的詳細(xì)排程以及資源分配的算法要強(qiáng)很多。而MES中的算法比ERP中的MRP的算法也要強(qiáng)很多。
ERP中的MRP算法實(shí)在太簡(jiǎn)單，就是把平時(shí)手工的工作方式電子化，相比而言類似于開發(fā)一個(gè)乘法運(yùn)算的難度。因此很多企業(yè)不需要MRP在EXCEL上也可以實(shí)現(xiàn)相同功能。
而MES的排產(chǎn)功能肯定要強(qiáng)于ERP的生產(chǎn)計(jì)劃功能。因?yàn)槿绻谶@個(gè)關(guān)鍵核心功能上不占一定的優(yōu)勢(shì)，MES就根本不會(huì)有自己的市場(chǎng)份額。但是，它在本質(zhì)上也只是把一些手工的、經(jīng)驗(yàn)性的好方法集成進(jìn)了軟件，類似于簡(jiǎn)化乘法運(yùn)算，雖然有很大的實(shí)用價(jià)值，但這與APS的以數(shù)學(xué)模型為基礎(chǔ)的算法相差甚遠(yuǎn)。
否則，MES開發(fā)商就會(huì)把這部分拿出來單做成APS出售了，要知道其中的價(jià)格差異很大。（當(dāng)然也不排除某些MES系統(tǒng)集成了APS系統(tǒng)的可能）。
APS系統(tǒng)擁有以數(shù)學(xué)模型為基礎(chǔ)的最強(qiáng)算法，可以滿足更高難度、更廣泛的需求。但它不是可以直觀理解的方法，真正的難點(diǎn)不在于把算法變成軟件，而是在于尋找和證明這個(gè)算法。因此，各APS公司對(duì)其核心算法和數(shù)學(xué)理論都是保密的，并且申請(qǐng)專利保護(hù)。
當(dāng)然對(duì)企業(yè)來說，算法也不是唯一的選擇依據(jù)。一般說，整套系統(tǒng)中的某個(gè)功能不如專業(yè)系統(tǒng)的功能強(qiáng)大，但是價(jià)格低廉，與它集成在一起的功能很多，用起來方便，這是整套系統(tǒng)的優(yōu)勢(shì)所在。
ERP的生產(chǎn)管理部分對(duì)比MES和APS最簡(jiǎn)單但也最便宜，一般僅限于簡(jiǎn)單的物料需求計(jì)劃。如果企業(yè)對(duì)生產(chǎn)計(jì)劃要求比較低，只側(cè)重于較粗物料需求，就可以只選用ERP的生產(chǎn)模塊。
MES的排產(chǎn)功能更強(qiáng)一些，但是價(jià)格更高。適合于對(duì)生產(chǎn)計(jì)劃要求不太高但是對(duì)生產(chǎn)排產(chǎn)管理比較精細(xì)的企業(yè)。目前國(guó)內(nèi)自稱提供MES系統(tǒng)的企業(yè)有很多，但其內(nèi)容差別很大，水平良莠不齊，用戶在選擇的時(shí)候注意比較的關(guān)鍵是算法。從目前出現(xiàn)的趨勢(shì)看，ERP軟件公司傾向于集成MES系統(tǒng)，并與APS系統(tǒng)集成。
APS是功能最強(qiáng)也是最昂貴的軟件，適合于多品種、小批量、工藝流程變化很快、對(duì)生產(chǎn)計(jì)劃有很高要求的生產(chǎn)型企業(yè)。目前APS開發(fā)商都只專注于生產(chǎn)排程功能，不搞其他相關(guān)系統(tǒng)。因此APS需要與其他軟件集成在一起使用。
目前國(guó)內(nèi)也有APS系統(tǒng)，主要在特定行業(yè)應(yīng)用，主要是側(cè)重復(fù)雜的制造排產(chǎn)調(diào)度。在復(fù)雜計(jì)劃優(yōu)化較弱，但由于價(jià)格較低，屬于本土化服務(wù)，性能價(jià)格比要優(yōu)于國(guó)外系統(tǒng)。
綜上所述，我們要學(xué)會(huì)超越一個(gè)軟件表面上的概念、功能、特點(diǎn)，而以算法作為判斷的一個(gè)重要標(biāo)準(zhǔn)。這對(duì)MES、APS、MRP這樣的系統(tǒng)來說尤其重要。
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