我最近參加了一個(gè)特色會(huì)議,主題是“微型公交:對(duì)抗擁堵”。
“微型公交”,聽(tīng)起來(lái)好像是哪個(gè)天才在實(shí)驗(yàn)室里把交通工具縮小了,讓它變得可愛(ài)了。
在某些情況下,要想緩解交通擁堵,減少車(chē)輛是個(gè)好主意。城市并沒(méi)有足夠的空間容納每個(gè)人的車(chē)。隨著電動(dòng)車(chē)的普及,以及自行車(chē)使用方式的改善(共享),人們正在尋找新的方式來(lái)通勤和出行,而不是給自己買(mǎi)一輛車(chē)代步。
因此,減少車(chē)輛也不失為一個(gè)好主意。再或者,可以把大型車(chē)輛變成一種小型車(chē)輛,在你需要的時(shí)候可以迅速地出現(xiàn)在你的門(mén)口??上?,理想很豐滿,現(xiàn)實(shí)很骨感。讓大多數(shù)人高效、廉價(jià)地在城市中穿梭的最佳方式,既不神乎其神,也不那么高大上:就是固定路線的公交車(chē)。
人力成本是公共交通的大頭支出
微型公交,還有支持者稱之為“公交優(yōu)步”,可以說(shuō)是“撥號(hào)出行”的新瓶裝舊酒,這是一種響應(yīng)即時(shí)需求的公交,比如一輛公交車(chē)在附近,人們可以撥打電話,讓公交車(chē)帶自己去想去的地方,或者到哪個(gè)公交樞紐站。公交車(chē)也可能在途中停下來(lái)等其他人。在美國(guó)有數(shù)百種這種服務(wù)。作為一名交通規(guī)劃顧問(wèn),我已經(jīng)設(shè)計(jì)了25年的叫車(chē)服務(wù)。
微型公交跟智能手機(jī)結(jié)合起來(lái)之后,迎來(lái)了新的發(fā)展。智能手機(jī)使得用戶可以比用以前更短的時(shí)間預(yù)訂行程,而且不需要打電話了。但是由于技術(shù)原因,微型公交的效率幾乎和打電話的時(shí)候一樣低。
設(shè)想現(xiàn)在有一個(gè)低人口密度的郊區(qū),大家居住非常分散。試問(wèn)一個(gè)司機(jī)在一小時(shí)內(nèi)可以接多少人呢?再加上等著顧客拿著他們的東西上車(chē)的那一兩分鐘呢?憑直覺(jué)就知道,接不了幾個(gè)人。Eno基金會(huì)的一份報(bào)告稱,在這種情況下,一個(gè)小時(shí)接四個(gè)人就已經(jīng)是最好的成績(jī)了。加州奧克蘭(Oakland,California)的AC Transit叫車(chē)服務(wù)策劃人John Urgo表示,“我們希望達(dá)到的最佳水平是一個(gè)小時(shí)接7個(gè)人”。但是,很少有固定路線的公交表現(xiàn)會(huì)這么差。例如,2015年,在面積不斷擴(kuò)張的硅谷,固定路線的公交車(chē)每小時(shí)載客12到45人。在費(fèi)城(Philadelphia)這樣人口稠密的城市,每小時(shí)的載客數(shù)量可能超過(guò)80人。多年來(lái),我研究過(guò)的大約50家公交公司中,都能發(fā)現(xiàn)類似的數(shù)據(jù)。
即便如此,對(duì)于一般人來(lái)說(shuō),小型公交比大型巴士更便宜。但在完全自動(dòng)化之前,所有客運(yùn)的運(yùn)營(yíng)成本至少有70%都是人力成本。司機(jī)的人力成本比維護(hù)車(chē)輛、燃油費(fèi)和所有其他費(fèi)用都要昂貴得多。
在我參加的幾乎每一次公交會(huì)議上,市民們都抱怨公交車(chē)上空座位很多,并告訴我說(shuō)小型公交車(chē)能有效減少浪費(fèi)。但事實(shí)并非如此。因?yàn)槌杀镜拇箢^都在司機(jī)身上,而明智的公交公司在換班過(guò)程中會(huì)運(yùn)行最大型號(hào)的公共汽車(chē)。在郊區(qū),如果每天有兩班空蕩蕩的大巴士為學(xué)生們和通勤者服務(wù),那就再好不過(guò)了。
要想節(jié)省成本,你得從司機(jī)身上下功夫——也就是說(shuō),付給他們更少的錢(qián)。但你怎么能又叫馬兒跑,又叫馬兒不吃草呢?削減這么多的工資和福利,如何保證服務(wù)質(zhì)量?在我老家俄勒岡州波特蘭市(Portland,Oregon),交通系統(tǒng)里有很多友好的司機(jī),他們經(jīng)過(guò)挑選和訓(xùn)練,在壓力下也能風(fēng)度翩翩。這種服務(wù)你只給最低工資是不行的——波特蘭的一個(gè)公交車(chē)司機(jī)每年能賺6萬(wàn)多美元呢。
微型公交不靠譜
從表面上看,為乘客提供更方便的服務(wù)——尤其是直接到他們家門(mén)口的服務(wù)——可能會(huì)增加客流量。這對(duì)于那些不乘坐公共汽車(chē)或火車(chē)的個(gè)人來(lái)說(shuō),還有可能。但對(duì)于一個(gè)預(yù)算固定的城市來(lái)說(shuō),將資源從固定路線轉(zhuǎn)移到微型公交線路是降低總體客流量的一種方式,而不是增加客流量。換句話說(shuō),微型公交系統(tǒng)提供的“上門(mén)接客”服務(wù)過(guò)于昂貴,所以根本不可能滿足整個(gè)城市中通勤和出行人口的需要,它只能是屬于一小部分人的特殊服務(wù)。
不過(guò),這并不意味著這些服務(wù)是無(wú)用的。美國(guó)的任何運(yùn)輸機(jī)構(gòu)都有低載客量的服務(wù),即所謂的覆蓋服務(wù)。你沒(méi)必要讓大量的線路覆蓋在人口密度很低、交通施工太難的地方。交通當(dāng)局的運(yùn)行覆蓋服務(wù)是為了滿足對(duì)運(yùn)輸?shù)男枨螅ū热缇幼≡诮煌ú槐愕貐^(qū)的低收入人群)或交通權(quán)利(我們也納稅了,所以你應(yīng)該為我們服務(wù))。叫車(chē)或者微型公交系統(tǒng)是提供覆蓋服務(wù)的一種方式,它們也是向殘疾人提供專門(mén)服務(wù)的一種有用方式,這是民權(quán)法規(guī)定的。但它們永遠(yuǎn)不會(huì)成為城市運(yùn)輸系統(tǒng)的主要載客工具。
作為一名公交規(guī)劃人員,我的工作是試圖幫助當(dāng)局在客流量目標(biāo)(讓更多的人乘坐)和覆蓋目標(biāo)(為每個(gè)人提供一點(diǎn)服務(wù))之間取得平衡。許多市民都要求微型公交服務(wù),如果取消了這類服務(wù),他們會(huì)抱怨,但這類服務(wù)提供得越多,在固定預(yù)算下,城市的有效載客量就越少。誠(chéng)然,找到合適的平衡點(diǎn)是一個(gè)痛苦的競(jìng)爭(zhēng)過(guò)程。
但當(dāng)我試圖幫助當(dāng)局清楚地理解現(xiàn)實(shí)時(shí),微型公交的營(yíng)銷人員卻在我背后挖墻腳。比如說(shuō)全球運(yùn)輸運(yùn)營(yíng)商RATP Dev USA吧,看看它是怎么吹的天花亂墜的:
讓我們面對(duì)現(xiàn)實(shí)吧,如果你所在社區(qū)沒(méi)法在你需要的時(shí)候找到公交車(chē),只需要輸入microtransit,它將為你增添新的選擇。而且,它沒(méi)有傳統(tǒng)的固定線路的競(jìng)爭(zhēng),因?yàn)樗褂玫氖侵悄苘浖脚_(tái),靠的是多種聯(lián)運(yùn)方式,你可以用自己的手機(jī)來(lái)搜索、預(yù)訂、計(jì)劃和支付整個(gè)旅程的費(fèi)用。
這個(gè)想法聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò),但它卻對(duì)諸如勞動(dòng)力成本之類的問(wèn)題閉口不談——盡管大部分預(yù)算都花在勞動(dòng)力成本上;或者,它也對(duì)如果固定路線被廢棄人們?cè)撊绾伪WC通勤和出行語(yǔ)焉不詳;再或者,對(duì)固定線路有需求的人以后該怎么,它也只字未提。將服務(wù)與手機(jī)連接起來(lái)的話題,可能會(huì)分散人們對(duì)其他更重要的交通目標(biāo)的注意力。
老辦法才是好辦法
要想成功,微型公交服務(wù)必須幫助人們更好地滿足城市出行需要,而不僅僅是讓他們對(duì)打個(gè)電話車(chē)就能來(lái)感到滿意。汽車(chē)全自動(dòng)化——如果真能實(shí)現(xiàn)的話——可能會(huì)解決勞動(dòng)力問(wèn)題,盡管它會(huì)讓成千上萬(wàn)的司機(jī)失業(yè)。但擁堵問(wèn)題仍將存在,畢竟城市本來(lái)就是許多人住在一起的地方。城市交通問(wèn)題本質(zhì)上是共享空間的問(wèn)題。
當(dāng)你在擁堵的街道或高速公路上獨(dú)自駕駛(或一個(gè)人坐著一輛優(yōu)步)時(shí),你其實(shí)是在有限的空間中占據(jù)了超過(guò)自己應(yīng)有的份額。你被堵在路上的同時(shí),也在阻礙別人的自由出行。
如果城市想讓人們的出行速度快于步行,而同時(shí)又只占用合理的空間,那么就有兩種選擇。一種是使用比人體大不了多少的交通工具,比如自行車(chē)和摩托車(chē)——這些工具適用于特定情況下的特定人群,但不適用于所有人。另一種選擇是與他人共乘一輛車(chē)。如果空間真的很稀缺,那這輛車(chē)就得載很多人。在大多數(shù)情況下,乘客們將不得不與陌生人共用一輛車(chē),這些人不是為了同樣的目的,甚至不是要去同樣的地方,但這就是公共交通。
固定線路上有固定的大巴士,也有固定的車(chē)站和較為固定的乘客。這樣,車(chē)輛就可以沿著一條相當(dāng)確定的路線行駛,而且不需要走家串戶,為每個(gè)顧客停一次車(chē)。恕我直言,我覺(jué)得這樣的公交系統(tǒng)簡(jiǎn)直就是天才般的設(shè)計(jì)。
走路其實(shí)是關(guān)鍵。在低人口密度的郊區(qū),居民也可以開(kāi)車(chē)到固定的公交站點(diǎn)。但在人口密集的城市,不存在那么多的空間。“上門(mén)接客”的微型公交承諾讓你不用飽受步行之苦,但其實(shí),步行才是人們共享寶貴空間的本質(zhì)所在。
那些不喜歡走路的人應(yīng)該自行駕駛小型交通工具,比如自行車(chē)、踏板車(chē),或者任何差不多大小的東西。但是,高效利用空間而又節(jié)約勞動(dòng)力成本的解決方案不是也不應(yīng)該是那種一個(gè)司機(jī)來(lái)運(yùn)送你和其他幾個(gè)人的方案。
那么,在公共交通中有哪些技術(shù)是有意義的呢?一個(gè)高效的交通網(wǎng)絡(luò)由許多技術(shù)組成,每一種技術(shù)都適合其自身的情況。鐵路是面向高容量市場(chǎng)的,每節(jié)車(chē)廂需要運(yùn)送數(shù)百人。渡船和空中纜車(chē)克服了某些自然條件的障礙。但在其他任何地方,公交車(chē)都是最方便也是最適合人們出行的方式。公交系統(tǒng)最主要的限制就是勞動(dòng)力,一旦未來(lái)能夠完全自動(dòng)化,這個(gè)問(wèn)題也就迎刃而解了。
正本清源
如果你所在城市的公交車(chē)很糟糕,你可能會(huì)認(rèn)為整個(gè)城市的公交系統(tǒng)總體上都很糟糕。事實(shí)上,一個(gè)城市的公共交通系統(tǒng)反映了這個(gè)城市的執(zhí)政當(dāng)局和選民的意愿。畢竟是納稅人出錢(qián),更好的公交服務(wù)自然要有更高的成本和更多的稅收。
但大多數(shù)美國(guó)城市無(wú)法滿足公眾對(duì)更為高效的公共交通的需求,這就是為什么大力投資公交系統(tǒng)的城市的客流量有所上升的原因了。除了那些大都會(huì)之外,你也可以通過(guò)比較自己所在的城市和最相似的加拿大城市來(lái)驗(yàn)證這個(gè)事實(shí)。然后,據(jù)我所知,你通常會(huì)發(fā)現(xiàn)在一個(gè)與你居住的城市類似的城市,公交系統(tǒng)更為完善,乘客數(shù)量也比你所在的城市高,而且增長(zhǎng)的也更快。既然有較為合理的公交系統(tǒng),在這些城市被迫開(kāi)車(chē)的人也就少了。美國(guó)人不需要大規(guī)模地提升技術(shù)就可以享受類似的收益——只要我們的公交系統(tǒng)像加拿大一樣就可以了。
美國(guó)的公交車(chē)載客量如此之大,本身就反映了其公交系統(tǒng)在滿足公眾需求方面的缺失,而他們本不用這樣。我在許多發(fā)達(dá)國(guó)家的城市都工作過(guò),但美國(guó)城市的體驗(yàn)總是最差的,因?yàn)槊绹?guó)城市的交通預(yù)算總是最少的。當(dāng)局負(fù)擔(dān)不起頻繁而可靠的固定線路公交,而這些固定線路公交滿足通勤和出行效果卻是一流的。因?yàn)樨?cái)政捉襟見(jiàn)肘,公交車(chē)被迫提供糟糕的服務(wù),導(dǎo)致客運(yùn)量下降,這樣一來(lái)給人留下一種公共交通毫無(wú)意義的假象,陷入惡性循環(huán)。然而,有些執(zhí)政者卻對(duì)正確的經(jīng)驗(yàn)和道理視而不見(jiàn),反而聽(tīng)信一些歪門(mén)邪道的宣傳和營(yíng)銷做出愚蠢的權(quán)衡,一步步地將我們本已差強(qiáng)人意的公交系統(tǒng)一步步推向深淵。
科技公司對(duì)許多重大問(wèn)題都提出了頗具創(chuàng)意的解決方案——為了解決排放問(wèn)題,它們推出了電動(dòng)汽車(chē)來(lái)應(yīng)對(duì);而未來(lái)的自動(dòng)駕駛汽車(chē)和如今的車(chē)載安全系統(tǒng)都使汽車(chē)變得更加安全;應(yīng)用程序提高了導(dǎo)航精準(zhǔn)度;手機(jī)支付也方便了錢(qián)財(cái)收付,節(jié)約了時(shí)間。但這些問(wèn)題與擁堵和空間問(wèn)題不是同一性質(zhì)的問(wèn)題。科技行業(yè)的營(yíng)銷人員可以把這些問(wèn)題混在一起,然后為民眾虛構(gòu)一個(gè)既電動(dòng)、又自由的未來(lái)。但如果它們提出的愿景沒(méi)有解決空間共享和城市擁堵的問(wèn)題,那就無(wú)法實(shí)現(xiàn)我們對(duì)一個(gè)功能性和包容性兼具的城市的努力。也許它們還會(huì)狡辯,但最終你會(huì)發(fā)現(xiàn),唯一的解決辦法就是乘坐公共汽車(chē)。
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